香典とお悔やみ状について
香典にお悔やみ状を添える場合には、通常どおり不祝儀袋に表書きをし、そのまま現金書留の封筒に入れて郵送します。お悔やみ状は親しかった人の死を悼み、遺族をなぐさめるために送るものです。繰り返しを連想させる忌みの言葉｢重ね重ね｣｢返す返す｣｢再び｣｢たびたび｣なども避けましょう。お悔やみ状と香典を一緒に送る場合には、｢なお、心ばかりのご香料を同封いたしましたのでご霊前にお供えいただきたく存じます。
お悔やみ状は、遠方に住んでいたりさまざまな事情で葬儀に参列できない場合に遺族に送るものです。葬儀に参列できない場合は、まず弔電を打ち、その後にお悔やみ状を送り、弔意を示します。正式には巻紙に薄墨で書くものでしたが、現代では便箋に縦書き、筆がなければ薄いインクを用います。便箋と封筒は色物は避け、上質な白を用いるのがマナーです。
お悔やみ状は、一般的に頭語や前文は省略し、ただちに本文に入りお悔やみの言葉を述べます。それはお悔やみ状というものが、訃報を受けて取り急ぎ送るという性質のもので、何よりも故人を悼む気持ちが先決するものだからです。
遺族宛の手紙なので、心からいたわり励ましの気持ちを表す内容にします。言葉使いに注意し、｢死亡｣や｢死去｣など直接的な表現は使わず｢逝去｣｢他界｣といった言葉を使うようにします。結語も省略しますが、目上の方に送る場合などは結語を書いたほうが丁寧です。お悔やみ状の本文に故人との思い出などを詳細に書くことは、悲しみを増幅させるので避けます。
香典返しのマナー
葬儀当日に、お礼の気持ちを込めて直接香典返しをお渡しするのが｢当日返し｣です。 ｢当日返し｣は感謝を込めて直接手から手にお渡しするものなので、本来の香典返しの持つ意味を正しく認識した風習といえます。また｢当日返し｣には香典返しを送付する際に添える礼状や挨拶状の準備が不要であり、送料もかからないため、経済的にも負担が減ることになります。会葬後に一人ずつ直接渡すため、住所の間違いによる返し漏れや、香典帳への記入漏れが無く確実ににお返しすることができます。
｢当日返し｣では香典金額にあわせて香典返しの品物を選ぶのではなく、すべての方に同じ品物をお渡しします。一般的には二千五百円から三千円の品物を当日お返しし、親戚など香典を多くいただいた方や、お見舞いをいただいた方には、従来どおり忌明け後に改めてお返しをします。
従来香典返しは忌明け後に、香典を頂いた方にお礼としてお渡ししていたものです。しかし、日をおいて香典返しをすることは、香典帳の整理や住所の確認など大変手間がかかることです。一般的に香典返しは半返しとされていますが、会葬時に既に返礼品をお渡ししているので、少し控えめにして品物を選ぶとよいでしょう。香典返しの品物は、以前はあとに残らないお茶、海苔、お茶、砂糖、干物、タオルといった消耗品を選ぶ慣わしがありましたが、最近では商品券、文房具などの実用品も増えています。
お礼状を出しましょう
お礼状の定型は、黒かグレーで縁取りのしてある私製はがきと角封筒を用います。最近ではカラー用紙を用いたり、挿絵を添えることもあります。故人の収入で生計を立てていたため、香典を遺児の養育費の一部に充てたいという場合もあります。そういった場合には香典返しをせずその旨をあいさつ状に書き添えます。
故人の遺志で、いただいた香典を社会福祉団体や基金に寄付するなどの理由で香典返しをしない場合には、忌明けのあいさつ状に趣旨と寄付先を書き添えお礼状とします。遠方から会葬に訪れた方や、弔問には来られず香典、供物、供花を送っていただいた方、お悔やみ電報(弔電)をいただいた方には忘れずお礼状を出します。
お礼状の文面は、葬儀社やデパートの弔事コーナーであらかじめ用意されたものを利用することもできます。そういったものを利用する場合には、一言書き添えるとよいでしょう。文章も以前に比べ自由になり、独創的な礼状も見受けられるようになりました。基本的に香典返しに対するお礼状は、必要ありません。